Organ stanowiący i kontrolny samorządu powiatowego.
Jego członkowie (radni) wybierani są w wyborach bezpośrednich w systemie wyborów proporcjonalnych.
W skład rady powiatu wchodzą radni w liczbie 15 w powiatach liczących do 40000 mieszkańców oraz po dwóch na każde kolejne rozpoczęte 20000 mieszkańców, ale nie więcej niż 29 radnych (art. 9 ustawy o samorządzie powiatowym).
Zakres działania rady to:
- stanowienie prawa miejscowego
- wybór i odwołanie zarządu
- powołanie i odwołanie na wniosek starosty – skarbnika powiatu
- uchwalenie budżetu
- stanowienie o kierunkach działania zarządu powiatu oraz rozpatrywanie sprawozdań z działalności zarządu, w tym działalności finansowej
- rozpatrywanie sprawozdania z wykonania budżetu oraz podejmowanie uchwały o udzielaniu bądź nieudzielaniu absolutorium dla zarządu z tego tytułu.
Wybory do rady powiatu:
- radni wybierani w wyborach bezpośrednich
- w powiatach do 40000 mieszkańców wybieranych jest 15 radnych, oraz po dwóch na każde następne rozpoczęte 20000 mieszkańców jednak nie więcej niż 29 radnych.
- bierne prawo wyborcze przysługuje osobie mającej prawo wybierania do danej rady
- czynne prawo wyborcze przysługuje każdemu 18-letniemu obywatelowi, który na stałe zamieszkuje na terenie danej gminy i jest wpisany w danej gminie do stałego rejestru wyborców.
Prawa wybierania nie mają osoby:
- pozbawione praw publicznych pełnomocnym orzeczeniem sądu
- pozbawione praw wyborczych orzeczeniem Trybunału Stanu
- ubezwłasnowolnione pełnomocnym orzeczeniem sądu.